O Corinthians está em busca de sua primeira final de Copa Sul-Americana. Nesta terça-feira, 26, a equipe recebe o Fortaleza pelo confronto de ida da semifinal do torneio continental e espera começar a eliminatória com o "pé direito".

A melhor campanha do Timão na história da competição aconteceu em 2019, quando a equipe foi eliminada pelo Independiente del Valle na semifinal. Na época, o Alvinegro era comandado por Fábio Carille.

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O cenário, inclusive, é semelhante ao atual, já que a ida foi em Itaquera e a volta em Quito, no Equador. No primeiro jogo, o Corinthians sofreu uma dura derrota por 2 a 0, enquanto o segundo duelo acabou em 2 a 2, sacramentando a eliminação do clube brasileiro.

Antes da Sula de 2019, o melhor desempenho do Corinthians na Sul-Americana havia sido em 2005, quando a equipe caiu nas quartas de final para o Pumas, do México.

Depois de deixar a competição em segundo plano, utilizando muitos jovens, o Corinthians passou a dar prioridade para a Copa Sul-Americana. Além de somar um troféu à prateleira, vencer a competição significa ao Timão a classificação direta para a Libertadores e Copa do Brasil do ano seguinte.

Corinthians e Fortaleza se enfrentam nesta terça-feira, às 21h30 (de Brasília), na Neo Química Arena. A volta está programada para o dia 3 de outubro, na Arena até o momento)