Corinthians já foi à Argentina buscar classificação épica e voltou com histórias de visita de Maradona e churrasco na casa de Tévez

Ainda buscando a primeira vitória sob o comando de Vanderlei Luxemburgo e a recuperação no grupo E da CONMEBOL Libertadores, o Corinthians volta a campo pela competição continental nesta quarta-feira (24), a partir das 21h30 (de Brasília). O compromisso será contra o Argentinos Juniors, no Estádio Diego Armando Maradona, com transmissão ao vivo pela ESPN no Star+.

E apesar do histórico pouco favorável na Argentina em competições internacionais, uma vez que só venceu três jogos em 21 disputados no país vizinho, o Timão guarda algumas boas recordações. Uma delas de 2005, ano em que conquistou o seu quarto título do Campeonato Brasileiro.

Depois de terminar o Brasileirão de 2004 em 5° na tabela, o Corinthians não se classificou para a Libertadores do ano seguinte, mas garantiu vaga na CONMEBOL Sul-Americana, que tinha um formato diferente do atual. À época, o clube também iniciou uma parceria com o grupo privado MSI e grandes investimentos foram feitos, sobretudo em contratações. Um dos nomes de peso que chegou ao Parque São Jorge foi o atacante Carlos Tévez, ex-Boca Juniors.

Logo após eliminar o Goiás na fase preliminar, o Corinthians teve pela frente o River Plate nas oitavas. Depois do empate por 0 a 0 em São Paulo, o Timão decidiu a vaga no Monumental de Núñez. E além do primeiro reencontro de Tévez contra o antigo arquirrival após deixar o Xeneize, o confronto também marcou a estreia do técnico Antônio Lopes, que chegou como substituto de Márcio Bittencourt.

O Corinthians se classificou com um empate por 1 a 1, uma vez que à época no regulamento da competição ainda havia o critério do gol qualificado. O River abriu o placar no primeiro tempo com Jonathan Santana, mas, literalmente aos 45 minutos da etapa final, Marinho deixou tudo igual e garantiu a vaga.

Muito além da classificação épica, o que aconteceu no antes e depois do confronto também foi marcante. E tudo por conta do lado "tranquilão" de Tévez. Primeiro, na véspera do compromisso, o atacante convidou Maradona ao hotel onde o Corinthians estava hospedado na capital da Argentina. E logo após a confirmação da vaga nas quartas de final, Carlitos ofereceu um churrasco para toda a delegação corintiana.

Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br, Antônio Lopes lembrou dos dois momentos. No hotel, durante o encontro com Maradona, que até foi presenteado com uma camisa do Corinthians, o treinador tirou fotos que guarda até hoje na sala de troféus que possui em casa.

"Foi legal. O Maradona é um cara muito legal, eu tenho até retratos na minha sala de troféus do Maradona comigo na Argentina. Muito tranquilo e era muito amigo do Tévez, se davam muito bem", lembrou.

Sobre o churrasco feito pelo atacante à delegação coritiana, Lopes lembrou que Tévez sempre foi tranquilo nos bastidores e que por isso se deu muito bem com o argentino durante a sua passagem pelo Parque São Jorge.

"Ele (Tévez) me ajudou bastante, foi o artilheiro naquela conquista do Corinthians e ficou muito meu amigo. Quando nós fomos jogar lá na Argentina, ele fez um churrasco na casa dele para a delegação toda do Corinthians. Ele era muito tranquilão comigo, muito tranquilo, se dava bem comigo. Foi bom, me ajudou muito e foi muito importante também para o Corinthians."

Quem também lembrou da passagem do Corinthians pela Argentina em 2005 foi o ex-zagueiro Betão. E segundo o ex-atleta, Tévez organizou o churrasco como uma forma de recepcionar os companheiros de time na cidade em que nasceu. Ele também lembrou da visita de Maradona.

"(O churrasco do Tévez) não foi uma comemoração ou uma questão de unir o grupo. Foi uma forma de nos recepcionar no país dele", contou ao ESPN.com.br.

"Foi uma visita surpresa (do Maradona), eu sabia da ida dele pois sempre estávamos juntos (com Tévez). O Tévez levou uns amigos dele para cantar algumas músicas, foi bem extrovertida a visita."

Onde assistir a Argentinos Juniors x Corinthians pela CONMEBOL Libertadores?

Argentinos Juniors x Corinthians terá transmissão, ao vivo, pela ESPN no Star+, nesta quarta-feira (24), às 21h30 (de Brasília).