Há quatro anos, Corinthians dava primeiro passo rumo ao título da Libertadores

Na semana em que o Corinthians estreia na Copa Bridgestone Libertadores 2016, uma lembrança pode servir como inspiração. Há quatro anos, no dia 15 de fevereiro de 2012, o Timão dava o primeiro passo rumo à conquista da Libertadores, um dos títulos mais importantes da história do clube. Em San Cristóbal, na Venezuela, o Timão enfrentou o Deportivo Táchira (VEN), na primeira rodada da fase de grupos da competição continental, em um jogo que terminou em um empate emocionante.

Na primeira etapa, a equipe comandada pelo técnico Tite teve controle da posse de bola e criou algumas chances. Danilo chegou a acertar o travessão em cabeçada, mas o Timão não conseguiu balançar as redes. O Deportivo Táchira, no entanto, aproveitou um lance de infelicidade da defesa alvinegra para abrir o marcador e ir para o intervalo em vantagem.

Na volta para a segunda etapa, o Corinthians se mostrou disposto a buscar o empate. Logo no inicio, o lateral esquerdo Fábio Santos chutou cruzado e quase igualou o marcador. O Timão pressionou o adversário venezuelano, mas não conseguiu balançar as redes. Tamanho esforço, entretanto, só seria recompensado no fim.

Aos 48 minutos do segundo tempo, do lado esquerdo do campo e perto da área do Deportivo Táchira, Alex bateu falta e cruzou. O volante Ralf subiu mais alto que toda a defesa adversária e cabeceou. A finalização foi certeira: 1 a 1. Dentro de campo, os jogadores vibraram. No banco de reservas, Tite, assim como os mais de 30 milhões de loucos, foi ao delírio com o gol alvinegro.

O primeiro jogo foi apenas um exemplo do que viria ao longo dos outros 13 duelos da Copa Libertadores de 2012. Trabalho, raça, luta e entrega. E claro, a força da Fiel e um pouco de sorte. Todos esses ingredientes juntos fizeram parte da campanha que teve outros seis adversários - Nacional (PAR), Cruz Azul (MEX), Emelec (EQU), Vasco da Gama, Santos e Boca Juniors (ARG) - e culminou na conquista do título inédito e invicto do torneio sul-americano.