Após demitir Mano Menezes, o Corinthians foi atrás de um novo técnico e chegou ao nome de Márcio Zanardi, que na época estava no comando do São Bernardo, sensação do Campeonato Paulista e na Série C. Estava tudo certo para o treinador assumir o comando do Timão, mas um erro de comunicação e de administração fez a negociação ir por água abaixo: como já tinha treinado uma equipe no Paulistão, Zanardi não poderia assumir um outro clube na mesma competição.

"Alertei eles (regulamento), eles foram ver e foi isso que aconteceu. O Gustavo Delbin, que é da Federação Paulista, que foi meu atleta e é vice-presidente de esportivo, falou: 'Márcio, o Reinaldo (presidente da Federação Paulista de Futebol) não vai liberar'. Quando o Augusto viu que não tinha condições realmente, ele até tentou, mas falou: 'Olha, Márcio, ainda se eu tentar eu vou perder ponto'", conta Zanardi. Eu fiquei muito feliz, muito lisonjeado. Eu, com 46 anos, ser procurado para ser treinador do Corinthians, eu acho que eu só tenho que estar muito feliz. Conversei muito com a minha esposa, com a Fabi, disse que tudo no momento certo, na hora certa, as coisas vão acontecer, e eu tive a oportunidade de ir para o Goiás, não me arrependo, e torço muito pelas pessoas, porque são pessoas do bem lá no Corinthians, e eu tenho certeza que eles vão dar a volta por cima.''

O interesse do Corinthians em Márcio Zanardi vinha de antes. Ainda em janeiro, o presidente Augusto Melo tentou a contratação do técnico para ser o treinador da equipe sub-20, cargo que o próprio já havia comandado no Timão anos atrás. Zanardi conta que recusou o convite por estar em outro momento da carreira, mas sabia que logo isso iria mudar.

"Eu tive uma conversa com o presidente em janeiro. Ele quis me contratar para ser treinador do Sub-20 e ser auxiliar técnico da casa. Eu estava na pré-temporada com o São Bernardo. Eu falei para o Augusto que já estava há quatro anos no profissional, eu acho que a minha história de auxiliar e de base ficou para trás. Fiquei muito lisonjeado, mas eu não vou aceitar esse convite porque eu tenho outros caminhos. Disse que iria encontrar o Corinthians no Campeonato Paulista, você vai ver o meu trabalho. E foi o que aconteceu. Ganhei de um a zero, com um a menos. Fizemos um trabalho e veio o convite, só que teve a questão do regulamento".

Imagem: Reprodução/Instagram/@marcio.zanardi Ganhar a confiança e estar no dia a dia com Sampaoli é para poucos, e Márcio Zanardi pode dizer que teve esse privilégio. No Santos, o técnico ajudou o argentino no desenvolvimento de treinamentos com o elenco, com foco na integração de jovens do sub-20 e 23, categorias em que comandava.