A festa começou antes mesmo de a bola rolar. Memphis Depay foi ovacionado e teve um pequeno gosto do que será jogar no Corinthians. No camarote, presenciou uma das características que marcam o clube: o sofrimento. Com gol aos 51 minutos do segundo tempo, o Timão conseguiu a vitória por 3 a 1 sobre o Juventude e a classificação para a semifinal da Copa do Brasil. Os mais de 45 mil torcedores que pagaram ingresso para assistir ao jogo saem com uma nova perspectiva, a mesma de dez dias antes na vitória sobre o Flamengo. Apesar da oscilação em 2024, é possível sonhar com algo maior mesmo ainda na zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro. O clube segue vivo nas três competições que disputa na temporada. Ainda tem a chance de chegar na semifinal da Copa Sul-Americana, enquanto agora terá a certeza de ao menos disputar uma vaga na final da Copa do Brasil. Tudo isso se soma à chegada de reforços e a possibilidade de ter um time mais competitivo. O Corinthians agora volta a atenção para o Campeonato Brasileiro e a luta pela fuga do rebaixamento. No sábado, às 21h (de Brasília), contra o Botafogo, no Rio de Janeiro, o Timão tenta a segunda vitória consecutiva e a possibilidade de encerrar a 27ª rodada fora do Z-4. Altos e baixos Precisando vencer para ao menos levar a decisão para os pênaltis, o Corinthians quase abriu o placar logo aos cinco minutos. Romero aproveitou sobra na segunda trave, dominou e bateu na saída do goleiro Gabriel, que conseguiu se recuperar e fazer a defesa. O lance representou bem o que seria o desenho de um time com três atacantes. Yuri Alberto, Talles Magno e Romero comandaram as ações ofensivas. Apesar disso, o Corinthians só abriu o placar aos 28 minutos. O paraguaio recebeu bom passe de Talles Magno, depois de desvio de Yuri, e bateu cruzado, sem chance para o goleiro do Juventude.

No lance seguinte, o Juventude conseguiu empatar em lance que acabou invalidado na sequência pelo VAR. Em bobeada de Matheus Bidu, Lucas Barbosa conseguiu dar o bote em Hugo Souza e tocou para o gol. O árbitro viu falta do jogador do Juventude, já que o goleiro corintiano tinha a bola sob domínio. Na sequência, Zé Marcos dividiu com Hugo Souza pelo alto e mandou para o gol. Após revisão, o árbitro desconsiderou duas possibilidades de faltas de ataque do time gaúcho e validou o gol, que esfriou o clima na Neo Química Arena até o intervalo. Na base da insistência O Corinthians voltou do intervalo pressionando o Juventude. Yuri Alberto, Talles Magno e Rodrigo Garro foram os que mais tentaram. Gabriel começou a brilhar com boas defesas garantindo o resultado para o Juventude.

Corinthians x Juventude — Foto: Marcos Ribolli

Ramón Díaz mexeu em dose dupla. Tirou Talles Magno e Raniele para as entradas de Giovane e Igor Coronado. As mudanças surtiram pouco efeito nos minutos seguintes. Um chute de Garro de fora da área e uma finalização de Charles dentro da área levantaram o torcedor na arquibancada, que tinha a presença ilustre de Memphis em um dos camarotes.

E foi em uma finalização de Garro que o Corinthians conseguiu ficar em vantagem. O camisa 10 bateu de fora da área, Gabriel rebateu, e Zé Marcos tocou contra o gol na tentativa de evitar. Ramón mexeu mais duas vezes: Léo Maná e Breno Bidon entraram nos lugares de Fagner e Charles, respectivamente. Nos minutos finais, o Corinthians tentou mais um gol para evitar a disputa por pênaltis, a terceira em apenas um mês. E o gol saiu nos acréscimos: André Ramalho, que minutos antes havia sentido uma lesão no tornozelo, marcou de cabeça para garantir o Timão na semifinal da Copa do Brasil. Classificação heroica, com a cara do Corinthians!