A carreira de Paulinho, ídolo do Corinthians, terminou. Na manhã deste domingo, o agora ex-volante anunciou a aposentadoria dos gramados aos 36 anos, por intermédio de um post nas redes sociais. – É difícil. Meu nome é José Paulo Bezerra Maciel Junior, 36 anos, e agora ex-jogador – diz Paulinho na abertura do vídeo. – Sou um cara abençoado e privilegiado, voei na minha carreira em 30 anos. Gramado era minha casa e fica a minha gratidão pelo que conquistei. Fui persistente, persisti porque sabia que não tinham dois caminhos, era o futebol – acrescenta. Com a camisa do Corinthians, Paulinho conquistou quatro títulos: Brasileirão (2011), Conmebol Libertadores (2012), Mundial de Clubes (2012) e Paulistão de (2013). Foi justamente no último jogo pelo clube, diante do Racing-URU, em maio, que o volante projetou o adeus aos gramados. – Fui um privilegiado de poder ter sido um multicampeão e ganhar coisas importantes, além de jogar duas Copas do Mundo, no Barcelona. Deixei um grande legado. No meu último jogo pelo Corinthians, com 45 mil corintianos, senti que seria minha última partida, não teria coisa melhor – disse.

A projeção pelo Timão levou Paulinho à carreira europeia e na seleção brasileira. Com a camisa verde-amarela, o ex-meio-campista disputou duas Copas do Mundo (2014 e 2018) e conquistou a Copa das Confederações (2013). – Não tem nada que pague o orgulho de ver o treinador do meu país falar que o Paulinho está na lista para a Copa do Mundo – assegura. Paulinho ainda fez carreira de sucesso na China, no auge do investimento de empresas do país na modalidade. Foram quatro títulos de Campeonato Chinês e uma Liga dos Campeões da Ásia com o Guangzhou Evergrande. No próprio vídeo de despedida, Paulinho projeta o futuro como gestor de futebol. O ex-volante estuda administração esportiva há dois anos e quer repetir o sucesso com as chuteiras fora das quatro linhas. – Meus objetivos são representar meu país, disputar mais uma Copa do Mundo, como gestor, e a Champions League – encerrou Paulinho, em emocionante vídeo de aposentadoria divulgado nas redes sociais.