O jogo do próximo domingo entre Athletico e Corinthians, na Ligga Arena, em Curitiba, marca o reencontro do técnico Cuca com o Timão após rápida (e turbulenta) passagem do treinador pelo time paulista, em 2023. Cuca foi anunciado como substituto de Fernando Lázaro no dia 20 de abril e estreou na derrota por 3 a 1 para o Goiás, fora de casa, pela 2ª rodada do Brasileirão. A passagem, porém, durou apenas uma semana. À época, o treinador ainda lidava com a condenação por ato sexual com menor e coação (entenda o caso). Diante dos protestos e pressão da torcida, ele pediu demissão após a classificação contra o Remo, na Copa do Brasil. Antes de anunciar a saída, ainda no gramado, Cuca foi abraçado por todos os jogadores na comemoração.

Após o anúncio, o presidente Duilio Monteiro Alves lamentou e disse que o treinador vinha sofrendo um "massacre". Cuca comandou o time em apenas dois jogos: contra Remo (Copa do Brasil) e Goiás (Campeonato Brasileiro) Desde então, o treinador ficou afastado do futebol e os advogados de defesa continuaram trabalhando no caso. No início deste ano, o Tribunal Regional de Berna-Mittelland, na Suíça, anulou a condenação. A decisão do Tribunal – que não entrou no mérito da questão, portanto não inocentou Cuca – concordou com o argumento apresentado pela defesa do ex-jogador.

Na primeira entrevista coletiva, o treinador fez um pronunciamento sobre o caso. Ele admitiu erros na condução do caso e se comprometeu a colaborar com ações de conscientização sobre violência contra a mulher. Há alguns meses, o Athletico promoveu uma palestra para jovens das categorias de base e o elenco feminino com a antropóloga Paola Lins de Oliveira — a conversa foi uma das ações sinalizadas pelo treinador. Contratado em março, Cuca soma 22 jogos no comando da equipe, com 14 vitórias, cinco derrotas e três empates. O jogo deste domingo é válido pela 11ª rodada do Campeonato Brasileiro e está marcado para começar às 16h (de Brasília). O ge acompanha em tempo real.