Foto: Renato Pizzutto/ Placar

Impossível falar da conquista da Copa Libertadores da América de 2012 do Corinthians e não lembrar de Cássio. O goleiro foi um dos personagens marcantes da trajetória do Timão no título inédito e invicto da competição continental com defesas inesquecíveis.



Recém-chegado ao elenco alvinegro, mas pouco conhecido pela Fiel, Cássio era uma das opções de Tite para substituir Júlio César, titular durante a campanha do pentacampeonato brasileiro, conquistado um ano antes, contestado após falhas no duelo perdido para a Ponte Preta pelas quartas de final do Paulistão 2012. Após a eliminação no estadual, foi decidido que haveria uma troca no gol para o primeiro confronto de mata-mata pela Libertadores, o jogo contra o Emelec (EQU) no Equador, ida das oitavas de final.

Em disputa com Danilo Fernandes pela vaga, Cássio foi a opção de Tite. Na noite de 2 de maio de 2012, o goleiro fez a estreia dele na competição continental pelo Timão. O arqueiro já havia atuado antes, contra o XV de Piracicaba pelo Paulistão, em março.

Naquela partida, Cássio deu o cartão de visitas com duas importantes defesas que garantiram o 0 a 0 no Equador, placar que possibilitou ao Corinthians jogar com tranquilidade no duelo de volta, no Pacaembu, e vencer o Emelec (EQU) por 3 a 0, passando às quartas de final da Libertadores.

Mas foi na fase seguinte, contra o Vasco, em que Cássio ganhou de vez a posição de goleiro titular do Corinthians e também, de quebra, de ídolo da Fiel. Após empate por 0 a 0 no Rio de Janeiro, Corinthians e Vasco jogavam no Pacaembu. No segundo tempo, a equipe carioca teve um contra-ataque quase fatal com Diego Souza, que avançou livre do campo de defesa até a área corinthiana. Ao chegar à meia lua, o meia vascaíno finalizou no canto, tentando tirar Cássio da bola. Porém, com muita calma e técnica, Cássio caiu e resvalou na redonda o suficiente para que saísse pela linha de fundo.

Foi como se Cássio tivesse feito um gol pelo Corinthians. Se o Vasco abrisse o placar, o Timão teria de virar a partida em pouco mais de 25 minutos. Com o placar ainda em 0 a 0, o Alvinegro do Parque São Jorge recuperou a força para fazer o gol da vitória, com Paulinho, no fim e se classificar para as semifinais da Libertadores 2012.

Nos jogos seguintes, contra o Santos nas semifinais e diante do Boca Juniors (ARG) na final, Cássio se manteve firme na meta alvinegra, ajudando o Corinthians com defesas e muita segurança na conquista do título da Libertadores, o primeiro da história do clube alvinegro. Dessa forma, nasceu uma nova referência corinthiana.