Maior campeão, Corinthians desafia azarão Grêmio Prudente em Barueri

Marciel (à esquerda) comemora gol marcado pelo Timão na Copa São Paulo de Juniores

Dono de uma campanha quase perfeita, o Corinthians estreia nesta quinta-feira na segunda fase da Copa São Paulo de Juniores. A partir das 17h30, na Arena Barueri, o Timão enfrenta o Grêmio Prudente, clube que nunca passou pelo primeiro mata-mata na história da competição. O vencedor vai encarar Guarani ou Goiás nas oitavas de final.

O Corinthians se classificou com três vitórias em três partidas no Grupo W: Guaicurus (3 a 1), Rio Branco-AC (4 a 0) e Barueri (4 a 0). Foram 11 gols marcados e apenas um sofrido, o que mais uma vez coloca o Alvinegro como um dos favoritos a brigar pelo nono título do torneio sub-20.

O técnico Gilmar Loss aposta bastante nas opções que tem setor ofensivo. Gabriel Monteiro é o artilheiro do time no torneio, com três gols, seguido por Gustavo Tocantins, com dois. O volante Marciel, também autor de dois, vem se destacando e retorna à equipe titular após cumprir suspensão automática.

O Grêmio Prudente corre por fora diante de um dos favoritos. O clube ficou abaixo do Bahia no Grupo E, mas passou com a terceira melhor campanha entre os segundos colocados. Foram vitórias sobre Audax-SP (3 a 2), Comercial-MS (3 a 1), além de um empate contra o Tricolor baiano (1 a 1).

– A sensação que temos é de dever cumprido. Nossa meta inicial era passar de fase e, graças a entrega de todo time, nós alcançamos. No entanto, nós podemos ir além e temos que acreditar nisso. Estar classificação é um orgulho. Os torcedores que nos empurraram desde o primeiro jogo mereciam isto – afirmou o técnico Geraldo Meira.
A chance agora é de fazer história. O Grêmio Prudente nunca conseguiu superar a segunda fase. Em 2011, passou pelos grupos, mas acabou caindo logo em seguida ao ser goleado pelo Fluminense.



Grêmio Prudente (de vermelho) venceu o Comercial-MS pela primeira fase