15 anos do primeiro Mundial do Timão: Reapresentação e desgaste

Há 15 anos, o Corinthians se reapresentava após as festas de fim de ano no dia 2 de janeiro. Depois de celebrar a chegada do ano 2000, os jogadores voltaram aos treinos de olho na disputa da primeira edição do Mundial de Clubes da FIFA e tentando vencer um grande problema: o desgaste físico.

O Timão vinha de uma sequência difícil de jogos difíceis na trajetória da conquista do tricampeonato brasileiro, em 1999. Foram 85 partidas disputadas durante todo aquele ano. Sem tempo para descanso, o Alvinegro precisaria tirar forças extras para encarar o Mundial de Clubes da FIFA.

Com muitos problemas físicos, o grupo corinthiano confiava na vivência daquele elenco, com jogadores tarimbados e que conheciam os atalhos do campo. "O grupo chegou ao máximo em relação ao aspecto físico. Vamos ter de apostar na experiência dos jogadores", disse o preparador físico do Corinthians na época, Antônio Mello, ao jornal Folha de S. Paulo.

Era reta final de preparação, já que a estreia estava próxima: seria no dia 4, contra o Raja Casablanca (MAR), no Morumbi.