Corinthians inicia Paulistão desafiando a Ponte Preta, rival em finais históricas estaduais

Apesar das dificuldades financeiras enfrentadas, o Corinthians teve um encerramento de temporada de 2025 bastante positivo. O clube conquistou a taça do Campeonato Paulista no primeiro semestre e também venceu a Copa do Brasil, alcançando assim seu quarto título nesta competição e encerrando o ano com dois troféus.

O primeiro desafio do Timão em 2026 será neste domingo (11), às 16h, contra a Ponte Preta, na Neo Química Arena, marcando a estreia do Campeonato Paulista. Este confronto evoca boas memórias para os corintianos, especialmente na história da competição estadual, onde dos 31 títulos conquistados, três foram obtidos em decisões contra a equipe de Campinas.

A primeira dessas finais ocorreu em 1977, um momento significativo que pôs fim a um longo jejum de títulos do Corinthians, que se estendia desde 1954. Após um desempenho insatisfatório no primeiro turno, o Timão se recuperou ao vencer o segundo turno (Taça Governador do Estado de São Paulo) e se destacou na terceira fase. Enfrentou a Ponte Preta, líder do outro quadrangular, na grande decisão. O primeiro jogo terminou com uma vitória por 1 a 0, graças ao gol de Palhinha. No entanto, na partida seguinte, o Corinthians sofreu uma derrota por 2 a 1, o que levou a um terceiro confronto decisivo. Na final histórica, realizada no Morumbi, o Timão triunfou por 1 a 0, com um gol de Basílio, encerrando assim 23 anos sem conquistas.

Um novo encontro entre os clubes aconteceu em 1979, novamente em uma final, onde após liderar o Grupo A na fase inicial e terminar como segundo no Grupo 1 na fase seguinte, o Corinthians se reencontrou com a Ponte Preta. Nas finais, também disputadas em três partidas, o Timão venceu o primeiro jogo por 1 a 0, com um gol de Palhinha, e depois empatou a segunda partida em 0 a 0. No decisivo terceiro jogo, o Corinthians garantiu a vitória por 2 a 0, com gols de Sócrates e Palhinha, conquistando assim seu 17º título estadual.

A mais recente final entre as duas equipes ocorreu no Campeonato Paulista de 2017. O Corinthians mostrou sua força ao eliminar Botafogo-SP e São Paulo, enquanto a Ponte Preta, vice-colocada do seu grupo, passou por Santos e Palmeiras. A decisão deste encontro foi composta por apenas dois jogos; na primeira partida, realizada no Moisés Lucarelli, o Timão goleou por 3 a 0 com gols de Rodriguinho, que balançou a rede duas vezes, e Jádson. O segundo jogo, realizado na Neo Química Arena, terminou em empate de 1 a 1, com um gol de Ángel Romero, selando mais um título paulista para o Corinthians.