Corinthians: 13 anos da conquista da Libertadores; relembre a histórica campanha.

Nesta sexta-feira (4), completam-se 13 anos da histórica conquista do Corinthians na Copa Libertadores. Em 4 de julho de 2012, o Timão venceu o Boca Juniors por 2 a 0, em um Pacaembu lotado, e levantou pela primeira vez o troféu da principal competição continental da América do Sul. A conquista representou o fim de um longo sofrimento da Fiel, que por tantos anos sonhou com a taça. Comandado por Tite, o Corinthians vinha do título do Brasileirão de 2011, mas no início daquele mesmo ano havia sido eliminado pelo Tolima ainda na fase preliminar, a chamada Pré-Libertadores. Em 2012, no entanto, a equipe se superou e fez uma campanha histórica rumo ao título inédito.

Na primeira fase, o Corinthians encarou Cruz Azul, do México, Deportivo Táchira, da Venezuela, e Nacional, do Paraguai. O clube alvinegro se classificou na liderança, com 14 pontos, quatro vitórias e dois empates. Destaques para os confrontos contra o venezuelanos. Na estreia, empatou por 1 a 1 com gol no último minuto de Ralf, de cabeça. A partida também marcou a despedida do grupo. No Pacaembu, o Corinthians venceu o adversário por 6 a 0. Nas fases finais, o Timão seguiu sem derrotas.

Nas oitavas de final, contra o Emelec, uma surpresa: estreia do Cássio. Antes do primeiro jogo, no Equador, o Corinthians perdeu por 3 a 2 para a Ponte Preta e foi eliminada nas quartas de final do Paulistão. Julio César foi apontado como um dos responsáveis pela derrota, e Tite promoveu a estreia de Cássio. O goleiro se destacou no empate por 0 a 0 contra o Emelec, em Guyaquil, no George Capwell. A partida ficou marcada por críticas do Corinthians à arbitragem. Na volta, o Timão venceu por 3 a 0, no Pacaembu, com gols de Alex, Fábio Santos e Paulinho.

A grande decisão foi contra o tradicional Boca Juniors, da Argentina, hexacampeão da Libertadores e com vasta experiência em finais. O primeiro jogo aconteceu em La Bombonera, em Buenos Aires, e terminou empatado em 1 a 1. Romarinho, que havia acabado de entrar em campo, marcou um golaço com muita frieza, silenciando o estádio argentino. No segundo e decisivo jogo, em 4 de julho de 2012, o Pacaembu recebeu um público histórico. O Corinthians controlou a partida e venceu por 2 a 0, com dois gols de Emerson Sheik. A atuação segura e madura da equipe foi a consagração de um trabalho coletivo iniciado por Tite no ano anterior. O apito final foi o momento que milhões de corinthianos esperavam há décadas. Com o título inédito da Libertadores, o Timão selava seu nome entre os grandes campeões do continente, de forma invicta, sem perder nenhuma partida durante toda a campanha.