Vaga continental e milhões de reais: Corinthians decide futuro contra UCV.

O Corinthians tem um compromisso importantíssimo na noite desta quarta-feira. A partir das 21h30 (de Brasília), o Timão mede forças com a Universidad Central, da Venezuela, pelo segundo e decisivo jogo da segunda fase preliminar na Conmebol Libertadores. Em disputa, além da classificação em si, a garantia de uma vaga continental em 2025 e a certeza de milhões de reais na conta bancária. Como empatou o jogo em Caracas, por 1 a 1 , o Corinthians precisa vencer para avançar. Em caso de uma nova igualdade, independentemente da quantidade de gols (0x0, 1x1, 2x2...), a definição do classificado será decidida nas cobranças de pênalti. Qualquer outro resultado significaria mais uma eliminação traumática ao Timão na Libertadores antes da fase de grupos. Uma queda precoce traria uma série de complicações ao clube do Parque São Jorge. A começar pelo fato de que os eliminados nesta etapa da competição também estão fora da Copa Sul-Americana.

Na terceira fase preliminar da Libertadores, os times que não avançarem têm como "prêmio de consolação" a vaga na chave de grupos da competição do segundo escalão da Conmebol. Além da garantia de disputar uma competição internacional em 2025, há a questão financeira. Os valores pagos na Libertadores deste ano ainda não foram divulgados. Contudo, a título de comparação, na temporada passada cada equipe garantiu uma premiação de US$ 3 milhões (R$ 17,33 milhões na cotação atual) pela participação na fase de grupos. O Botafogo - campeão no ano passado vindo da fase preliminar - faturou quase R$ 200 milhões com a competição, considerando a soma dos valores pagos em cada fase mais a bonificação pelas vitórias.

Na Copa Sul-Americana, o Racing - algoz do Timão na semifinal do torneio - faturou pouco mais de R$ 50 milhões pelo título da competição. Vale ressaltar que o elenco do Corinthians, um dos mais caros do país, está avaliado em quase 20 vezes o valor do grupo de jogadores da Universidad Central. Pelos números, pela história e pela tradição do futebol brasileiro, o Timão é o amplo favorito nesta noite. – Na Copa Libertadores, você não pode dar mole. O grupo sempre responde, foi uma semana brava, muita cobrança, mas o grupo sabe e está consciente. Mais uma vez, pedimos desculpas aos torcedores. Na quarta, o torcedor verá realmente o que é o Corinthians – cravou Emiliano Díaz, auxiliar do Alvinegro, ao comentar a expectativa para o duelo com a UCV.