A contagem regressiva para o início do Mundial começou com um gosto amargo para a principal estrela do Parque São Jorge. O atacante Memphis Depay encerrou o ciclo de testes da Holanda com uma minutagem alarmante, acumulando apenas 49 minutos em campo somando os dois amistosos preparatórios. O cenário liga o sinal de alerta no Corinthians e coloca o protagonismo do Camisa 10 diretamente em jogo para a estreia do torneio nos Estados Unidos, que acontece no próximo domingo, contra o Japão, em Dallas.

Nos bastidores da comissão técnica europeia, a perda de espaço do maior artilheiro em atividade do país reflete um rito de pura cautela física. No primeiro compromisso, na derrota por 1 a 0 para a Argélia em Rotterdam, Memphis iniciou no banco e ganhou o segundo tempo inteiro para correr, parando em boa defesa do goleiro Luca Zidane no Estádio De Kuip. Já na última segunda-feira, no triunfo por 2 a 1 sobre o Uzbequistão em Nova York, o corintiano sequer foi acionado, assistindo ao rache inteiro da beira do gramado.

O comandante Ronald Koeman confirma o desgaste do atleta e contesta a capacidade do jogador de aguentar o abafa de um jogo de Copa logo de cara. "Para ser sincero, não acho que ele esteja 100% pronto para começar jogando ainda. Ainda temos alguns dias de treino. Não estou descartando nada", revelou o treinador, escancarando um impasse técnico que pode empurrar o astro em definitivo para a reserva. A comissão alvinegra monitora a situação à distância, temendo que a falta de ritmo desvalorize o investimento feito.

A diretoria do Timão tenta abafar as polêmicas e focar na ralação interna — que envolve desde a troca do gramado da Neo Química Arena até o ruidoso afastamento de Armando Mendonça por sumiço de materiais. Alheio ao caos de Itaquera, Memphis desafia os prognósticos médicos de sua seleção e tenta usar os últimos treinos em solo americano para provar que tem condições de ditar o ritmo da Laranja Mecânica. O país reage ao ceticismo da torcida, sabendo que ver seu principal atacante preso em um acordo travado com o banco de reservas é a pior rota para buscar a taça no segundo semestre de 2026.