O expediente na sede da CBF, no Rio de Janeiro, definiu os rumos do futebol nacional para o segundo semestre de 2026. O executivo de futebol do Corinthians, Marcelo Paz, colocou as cartas na mesa e destrinchou o ríspido sorteio que colocou o Internacional no caminho do Timão nas oitavas de final da Copa do Brasil. Com a partida de ida agendada para o início de agosto, o dirigente confirma que decidir a vaga na Neo Química Arena dá uma sustentabilidade estratégica crucial para os planos do clube.

Nos bastidores do Parque São Jorge, a comissão técnica celebrou a nova dinâmica do calendário. Paz admite que a escolha da CBF em realizar as duas partidas em semanas consecutivas, sem interrupções, joga a favor do planejamento. O formato evita o racha de foco e permite que o elenco estude detalhadamente o Colorado, desenhando um modelo tático exclusivo para frear um dos rivais mais tradicionais do país. O executivo cobra intensidade máxima, ciente de que um ruidoso pedaço da temporada estará diretamente em jogo nesses 180 minutos.

A história recente entre os dois gigantes adiciona uma camada de drama ao confronto. O dirigente contesta qualquer clima de véspera ganha e fez questão de lembrar o último ríspido embate pelo torneio, em 2017, quando o Inter eliminou os paulistas nos pênaltis em Itaquera. Por outro lado, o fantasma de 2009 — ano em que o Corinthians ergueu a taça em cima dos gaúchos — e a ruidosa rivalidade que ferve desde o Brasileirão de 2005 jogam tempero na decisão.

O dirigente desafia a lógica das apostas e prega ríspido respeito ao adversário. Paz usou quedas recentes de gigantes para Chapecoense e Vitória para alertar o grupo de atletas sobre as armadilhas emocionais do mata-mata. No Parque São Jorge, o acordo travado entre diretoria e elenco é o de que a Copa do Mundo ficou para trás e a ralação diária agora é para buscar a classificação. Com o mês de agosto batendo à porta, o Corinthians reage ao tamanho do desafio e inicia a preparação pesada para transformar o caldeirão da Arena no diferencial para avançar de fase.