O técnico Odair Hellmann delineou a estratégia do Athletico para o confronto contra o Corinthians, que ocorrerá na quarta-feira (27), às 21h30 (horário de Brasília), na Arena da Baixada, em partida de ida das quartas de final da Copa do Brasil. Em coletiva, ele foi enfático ao dizer que, apesar de a prioridade do clube ser a Série B, a equipe está determinada a avançar na competição nacional.

Hellmann comentou sobre a potencial escalação dos jogadores, informando que aqueles que estiverem 100% recuperados estarão à disposição para o duelo. "Vamos recuperar os jogadores; quem estiver 100% vai jogar, porque o próximo jogo é importante. É Copa do Brasil e nós queremos passar de fase", afirmou o treinador. Porém, ele deixou claro que, caso algum atleta não esteja totalmente apto fisicamente, essa situação será considerada antes de sua escalada.

O Athletico chega à partida motivado, após vencer o CRB por 1 a 0 em Maceió, encerrando um jejum que se estendia por sete jogos na Série B, onde a equipe ocupa a 12ª posição, com 30 pontos, seis atrás do Criciúma, que está dentro do G-4. O treinador aguarda a recuperação do lateral-esquerdo Esquivel e do atacante Luiz Fernando, que saíram da última partida com dores. Outros jogadores, como o zagueiro Léo e o lateral-direito Kauã Moraes, estão confirmados como desfalques devido a lesões.

Essencialmente, Hellmann destacou a importância de manter o ritmo dos jogadores: "Jogar também é importante. Às vezes, você tira um jogador do jogo e perde ritmo. Não vai jogar quem mostrar que não tem condições, porque a cada jogo agora é 150% que tem que botar em campo". Este será o quarto encontro entre Athletico e Corinthians na Copa do Brasil, tendo o Timão eliminado o Furacão nas edições anteriores.

Atualmente, restam apenas oito equipes na disputa pelo título, incluindo Atlético-MG, Bahia, Botafogo, Corinthians, Cruzeiro, Fluminense e Vasco. O Athletico, que conquistou a taça em 2019, é o único time da Série B a alcançar as quartas de final nesta edição. A última vez que um clube da Série B chegou tão longe na competição foi em 2020, quando Cuiabá e América-MG atingiram as semifinais.