O Corinthians confirmou o favoritismo, venceu o América-RN nesta quarta-feira, na Neo Química Arena, e garantiu classificação às oitavas de final da Copa do Brasil. Após a partida, o lateral Fagner comemorou a vaga com uma dose de sofrimento. O ala homenageou o ex-companheiro Cássio, que deixou o Timão após mais de 12 anos e fechou com o Cruzeiro. Ele, que costuma usar a camisa 23, entrou em campo com a 12, número eternizado pelo goleiro. "Corinthians sempre foi sofrido, mas vale ressaltar o primeiro tempo. Tivemos boas chance de fazer mais gols. Não nos abatemos com o gol e continuamos criando oportunidades. Saímos satisfeitos com ao amadurecimento que a equipe vem adquirindo", disse o atleta ao Prime Video na saída de campo. "Foi só para esse jogo. O primeiro pós-saída. Pedi para ele e o pessoal do clube para prestar essa homenagem. Foi um cara muito vitorioso dentro do clube, tive o prazer de conviver 11 temporadas com ele aqui, mais Seleção e PSV. Nós temos uma longa história de amizade. Dedico essa vitória a ele", acrescentou.

Fagner tem contrato somente até o fim da temporada, mas tenta focar no trabalho de campo e ainda não conversa com a diretoria do Corinthians por uma renovação. Ele também falou sobre as recentes notícias envolvendo o acordo com o VaideBet e contou como o grupo busca se blindar de polêmicas externas. "Tenho contrato, vou cumprir meu contrato. Não estou pensando nisso agora. O trabalho tem que ser feito dentro de campo, os resultados têm que acontecer. Quando chegar a hora certa, a diretoria e meus empresários vão sentar e resolver. Procuro ficar tranquilo e fazer meu trabalho dentro de campo", afirmou. "No CT tentamos nos blindar ao máximo, não deixar que as coisas externas atrapalhem nosso dia a dia. Existem pessoas competentes para resolver as questões, não cabe a mim ficar falando. Tentamos no blindar para conseguir os resultados dentro de campo e dar alegria ao torcedor", concluiu.

Com o resultado do jogo de ida, a equipe de António Oliveira faz 4 a 2 no placar agregado e despacha o time potiguar. Os duelos da próxima fase serão definidos através de sorteio, em data a ser divulgada pela CBF. Classificado, o Corinthians agora busca uma vaga na próxima fase da Sul-Americana. O próximo compromisso nesta temporada é diante do Racing-URU, na próxima terça-feira, valendo a liderança do Grupo F e, consequentemente, a classificação direta ao mata-mata do torneio continental. A bola rola às 19h (de Brasília), na Neo Química Arena.