O volante Paulinho abriu negociações com a diretoria do Corinthians por uma renovação contratual. O jogador falou com a imprensa após a vitória sobre o Nacional-PAR, no Paraguai, pela Sul-Americana, na última terça-feira, e disse que tem conversado com dirigentes do clube sobre o tema. Segundo Paulinho, houve uma conversa inicial com o presidente do clube, Augusto Melo, e o executivo de futebol do Timão, Fabinho Soldado. Ele aguarda a definição do seu empresário para definir os próximos passos. "Houve uma primeira conversa com o presidente e com o Fabinho (Soldado). Eu já tinha conversado com o Fabinho algumas vezes, mas agora teve essa conversa com o presidente também, onde eu, sempre falei e repito, deixo para os meus representantes resolverem. É uma coisa que não me sinto confortável em falar, eu nunca fiz isso na minha vida e na minha carreira, em nenhum lugar. Sou um cara que nunca participei dessas conversas, tenho que pensar dentro de campo, em jogar futebol", disse o atleta de 35 anos na zona mista.

Paulinho crê em um desfecho positivo para ambos os lados. Conforme apurou a "Gazeta Esportiva", a expectativa é que seu vínculo seja estendido, pelo menos, até o fim do ano. O contrato atual vai apenas até junho. "Estou aguardando meu empresário me passar, vou ter uma conversa com ele provavelmente amanhã. Mas, acredito e torço para que seja um final feliz para os dois lados", concluiu.

Vindo de duas lesões no ligamento do joelho, Paulinho tem retornado aos poucos no Corinthians. O veterano é visto como uma referência no vestiário e, dentro de campo, capaz de exercer diferentes funções. Ele foi titular da equipe na vitória diante do Nacional-PAR, no Defensores del Chaco. Nesta temporada, ele acumula nove partidas, ainda sem gols ou assistências. Ídolo do Corinthians, Paulinho já ergueu quatro troféus pelo clube: Brasileiro de 2011, a Libertadores e o Mundial de 2012, além da Recopa Sul-Americana de 2013. Na segunda passagem, marcada por sérias lesões, são 48 jogos e seis gols marcados.