Entre uma negociação, troca de farpas, dívida pendente e mau momento dentro de campo, Corinthians e Argentinos Juniors se reencontram nesta terça-feira, às 21h30 (de Brasília), em Buenos Aires, pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Sul-Americana. Fora das quatro linhas, os dois clubes divergem sobre o pagamento pela compra dos direitos econômicos de Fausto Vera, realizada em julho de 2022. O Timão foi condenado na Fifa a pagar US$ 3,45 milhões (R$ 17 milhões) ao Argentinos Juniors, acrescido de juros de 18% ao ano contando desde julho de 2023. Neste momento, no entanto, a dívida está suspensa. O Corinthians recorreu à Corte Arbitral do Esporte, a última instância para disputas desse tipo, e aguarda decisão final. Caso seja condenado e não efetue o pagamento, o clube corre risco de ficar impedido de registrar novos jogadores. O imbróglio fez o o presidente do Argentinos Juniors, Cristian Malaspina, subir o tom sobre o não pagamento da dívida pelo Corinthians . O dirigente deu diversas declarações recentemente e subiu a temperatura entre os clubes nos bastidores. – O Corinthians é uma vergonha – atacou o dirigente em contato com o ge no início deste ano. Anteriormente, o dirigente havia criticado a postura do Corinthians e apontou uma má fama internacional do clube: – É um desastre. Não pagaram nada. Todos sabem que não pagam – declarou Malaspina, à ESPN. Fausto Vera foi contratado pelo Corinthians na gestão do ex-presidente Duilio Monteiro Alves por cerca de 5 milhões de dólares (cerca de R$ 27 milhões), a serem pagos de forma parcelada. O contrato do argentino é válido até junho de 2026. O volante pode ser titular na partida desta terça-feira.

Dentro de campo, Corinthians e Argentinos Juniors vivem momento de oscilação. Enquanto o Timão não vence há três jogos, o time estrangeiro vem de sequência de quatro partidas sem vitória. Após a vitória pela segunda rodada da Sul-Americana, o Corinthians empatou na estreia do Brasileirão e sofreu duas derrotas na sequência, ambas fora de casa, pela competição. O Argentinos Juniors foi derrotado em casa pela Sul-Americana e empatou os outros três jogos válidos pelo campeonato local. Na tabela de classificação do torneio internacional, o Corinthians lidera o Grupo F com quatro pontos, enquanto o Argentinos Juniors é o terceiro colocado da chave com três pontos conquistados. Na competição, apenas o melhor time da fase de grupos garante a classificação para a fase seguinte. O segundo colocado enfrenta o terceiro colocado e eliminado da fase de grupos da Conmebol Libertadores.