Foto: Arquivo/ Placar

No dia 20 de dezembro de 1998, há 19 anos, a final do Campeonato Brasileiro entre Corinthians e Cruzeiro ficava ainda mais equilibrada. Após o empate por 2 a 2 no estádio do Mineirão na primeira partida, as equipes voltaram a empatar no segundo jogo, dessa vez no estádio do Morumbi, por 1 a 1. Assim, toda a definição sobre o campeão brasileiro de 1998 ficou para o terceiro e decisivo duelo.



Em 1998, os mata-matas do Brasileirão eram disputados em melhor de três jogos. Para definir uma disputa em duas partidas, era necessário que uma equipe vencesse os dois primeiros duelos. Como Corinthians e Cruzeiro tinham empatado no Mineirão, já era sabido que a final não seria decidida naquela tarde de domingo. Mas uma vitória deixaria qualquer um dos lados bem mais próximo do título brasileiro.

O Morumbi recebeu 50.187 pagantes no segundo jogo da final. O Corinthians entrou em campo com Nei; Índio, Gamarra, Batata e Sylvinho; Gilmar, Rincón, Vampeta e Marcelinho; Edílson e Didi.

A Fiel se animou com o início da equipe do Parque São Jorge. A primeira chance desperdiçada, a mais clara da primeira etapa, saiu após passe de Edílson do meio de campo para Didi, sozinho, arrancar em direção ao gol de Dida. O atacante bateu em cima do goleiro cruzeirense.

O Cruzeiro respondeu sem muito perigo, e Marcelinho voltou a colocar pressão nos visitantes em chute de muito longe. Também de fora da área, Rincón bateu colocado passando perto de abrir o marcador. A equipe mineira voltou a ameaçar na bola aérea, mas Nei realizou bela ponte para espalmar o cabeceio.

O Timão poderia ter aberto o placar na última boa chance do primeiro tempo. Sylvinho foi ao fundo e rolou para Marcelinho cruzar. Didi arrematou de cabeça e Dida operou milagre. No rebote, Rincón mandou para as redes. Apesar de o volante colombiano estar em posição legal, o auxiliar assinalou impedimento e anulou o gol.

Mas o gol corinthiano, enfim, saiu na segunda etapa. Edílson lançou Dinei, que entrou no segundo tempo no lugar de Didi. O camisa 18 precisou brigar com o zagueiro para ficar com a bola. O atacante limpou o goleiro e deixou para Marcelinho marcar.

A vitória por 1 a 0 deixaria o Corinthians muito perto do título brasileiro, podendo até perder a terceira partida por um gol de diferença. Mas o empate veio minutos depois, com gol de Marcelo Ramos.

Mesmo com o 1 a 1 no segundo jogo, o Corinthians pôde ir para o terceiro e final duelo da decisão, também no Morumbi, com a vantagem de mais um empate, por ter melhor campanha na primeira fase do Brasileirão 1998.